Каждую осень под нашими ногами оказывается золотой ковер из опавших листьев. Одни дачники считают его настоящим сокровищем, а другие упорно называют обычным мусором. И в этот период перед каждым владельцем участка встает вопрос: что с этим добром (или злом) делать?
Мы подробно расскажем, какую пользу и вред может принести опавшая листва и как превратить ее в ценное удобрение для будущего урожая.
Где листву нужно обязательно убирать
В природе листья ежегодно опадают на землю и становятся частью естественного круговорота веществ. Постепенно они разрушаются под действием бактерий, дождевых червей и других почвенных организмов, а содержащиеся в растительных остатках элементы возвращаются в почву. Поэтому сама по себе опавшая листва – вполне полезный материал.
Однако на участке есть места, где оставлять листовой опад на зиму категорически нельзя. В первую очередь это касается ухоженных зеленых газонов. Если оставить большой слой листвы на лужайке, то под воздействием осенних дождей и зимнего снега он за несколько месяцев превратится в плотную корку.
Эта корка полностью перекроет доступ кислорода и света к газонной траве. В результате весной вместо дружных зеленых всходов вы обнаружите на газоне проплешины, следы выпревания и опасную для травы серую плесень. Очищать лужайку от опадающих листьев нужно регулярно, используя веерные грабли.
Еще одна зона повышенного внимания – это садовые дорожки, отмостка дома и открытые террасы. Мокрая листва делает твердые покрытия чрезвычайно скользкими, что повышает риск травм при передвижении по участку. Кроме того, засоряя дренажные канавы и водостоки, листья провоцируют застой воды и образование наледи.
Особо следует остановиться на листьях плодовых деревьев, которые в текущем сезоне сильно страдали от болезней и вредителей. Если ваша яблоня болела паршой, груша страдала от ржавчины, а вишня осыпалась из-за коккомикоза, оставлять их листву на земле нельзя.
Споры патогенных грибов прекрасно перезимуют в листовом опаде, а весной с ветром и каплями дождя их перенесет на молодые распускающиеся почки. Поэтому такую листву необходимо тщательно собрать и утилизировать безопасным способом за пределами участка. Или сначала провести искореняющую обработку сада, а затем собрать листья в мешки для компостирования.
Если деревья в саду болеют, то искореняющую обработку сада желательно проводить до окончания листопада. Для опрыскивания взрослых деревьев и приствольных кругов можно использовать 5%-ный раствор железного купороса и 7%-ный раствор мочевины.
Создание компоста
Самый популярный способ утилизации здорового листового опада – это приготовление компоста. Листья представляют собой отличную углеродистую массу (ее еще называют коричневым компонентом), которая служит пищей для бактерий, разлагающих органические вещества, и обогащает его макро- и микроэлементами.
Чтобы получить качественное удобрение, одного лишь листового опада будет недостаточно, т.к. он разлагается довольно медленно. Для ускорения процесса листья и другие коричневые компоненты необходимо переслаивать зелеными (азотистыми) материалами: остатками скошенной травы, сидератами, овощной ботвой или кухонными отходами.
При создании компостной кучи на дно укладывают грубые ветки для дренажа, а затем чередуют слои листьев и зеленой массы, увлажняя каждый ярус водой или раствором специальных биологических препаратов, в состав которых входят полезные микроорганизмы. Чтобы процесс разложения шел активно даже в прохладную погоду, массу нужно периодически ворошить, обеспечивая приток воздуха.
Примерно через год или два такая смесь превратится в компост – однородный, темный, пахнущий лесной землей рассыпчатый субстрат, который можно вносить под любые культуры, использовать при подготовке почвы к посадкам, мульчировании и других садовых работах.
Приготовление листового перегноя
Если вы хотите получить чистый грунт с особой структурой, попробуйте приготовить из опавших листьев листовой перегной (листовую землю). Это легкая рыхлая масса, которая идеально подходит для улучшения структуры тяжелых глинистых почв, а также может использоваться для выращивания домашней рассады и комнатных цветов.
Для заготовки листового перегноя собранный опад плотно укладывают в большие полиэтиленовые мешки, предварительно проделав в них несколько отверстий для вентиляции. Листья внутри мешка нужно хорошо увлажнить. Для ускорения процесса можно добавить немного готового зрелого компоста или раствор азотного удобрения, например мочевины.
Мешки завязывают и оставляют в дальнем углу сада. Листья березы, липы, клена и фруктовых деревьев превратятся в нежный перегной через год-полтора. Чтобы процесс шел быстрее, толстые и жесткие листья (они разлагаются медленнее мелких и тонких) желательно предварительно измельчить.
Мульчирование грядок и приствольных кругов
Еще один вариант – использовать опавшую листву для укрытия почвы. Оставленная на поверхности почвы листва зимой превращается в прекрасный мульчирующий материал, который защищает землю от выветривания, промерзания и эрозии. Осеннее мульчирование особенно полезно для посадок озимого чеснока, лука и многолетних цветочных культур.
Плотный слой сухих листьев толщиной 10-15 см надежно защитит луковицы и корневища от резких перепадов температур в бесснежные морозные периоды. Чтобы листья не разлетались и меньше намокали, поверх них можно уложить воздухопроницаемый материал или соорудить простую защитную конструкцию.
Мульчу из опавших листьев можно оставить и в приствольных кругах молодых плодовых деревьев и ягодных кустарников, однако при этом нужно учитывать некоторые нюансы. Во-первых, слой мульчи не должен вплотную примыкать к самому стволу дерева, чтобы кора не начала выпревать во время оттепелей. Во-вторых, нужно помнить, что в толще сухих листьев любят устраивать свои зимние гнезда мыши и другие грызуны, которые могут сильно повредить нежную кору молодых саженцев. Чтобы избежать этой проблемы, стволы нужно защитить специальной сеткой, лапником или другим подобным материалом.
Закапывание листьев в почву
Вопрос о том, стоит ли запахивать или закапывать листву непосредственно в грядки при осенней перекопке, вызывает немало споров. С одной стороны, заделка органики в почву обогащает ее гумусом и улучшает физические свойства. Дождевые черви и почвенные микроорганизмы с удовольствием перерабатывают заделанные листья, превращая их в питательные элементы. Этот метод отлично работает на легких песчаных или, наоборот, тяжелых суглинистых почвах, помогая сделать их более структурированными.
С другой стороны, процесс разложения цельных листьев в глубине почвы требует большого количества азота. Микроорганизмы, расщепляющие целлюлозу, начинают активно поглощать этот элемент из окружающего грунта, что может вызвать временное азотное голодание растений будущей весной. Чтобы нивелировать этот негативный эффект, при закапывании листвы рекомендуется проливать грядки раствором азотных удобрений или совмещать перекопку с внесением перепревшего навоза.
Создание теплых грядок
Опавшая листва – это идеальная основа для обустройства теплых (иногда их называют высокими) грядок, предназначенных для выращивания ранних огурцов, кабачков, томатов или зелени. Принцип работы такой грядки основан на выделении тепла при разложении больших объемов органики. Обустраивать такую конструкцию лучше всего именно осенью, когда в саду избыток «строительного» материала.
Для этого на выбранном месте (желательно, чтобы оно хорошо освещалось солнцем в течение дня) вынимают грунт на глубину около 30-40 см или сооружают высокий деревянный короб. На дно будущей грядки укладывают крупные остатки: обрезки веток, стебли подсолнечника или кукурузы, которые будут выполнять функцию дренажа. Следующим слоем насыпают толстый пласт опавшей листвы, смешанной с травой, ботвой или сидератами.
Листву тщательно утрамбовывают и проливают раствором микробиологических препаратов на основе триходермы и других полезных микроорганизмов (Трихоцин, Триходерма Вериде, Фитоспорин-АС, Атлант бактерии-помощники и проч.). Сверху органический «пирог» засыпают слоем плодородной земли толщиной около 20 см. Весной внутренние слои начнут активно разлагаться, разогревая почву изнутри и позволяя высаживать рассаду на несколько недель раньше обычного.
* * *
Как видите, существует немало способов использовать опавшую листву с максимальной выгодой для участка. Главное, чтобы на листьях не было признаков инфекций. И тогда лиственный опад превратится в ценный, и, что немаловажно, абсолютно бесплатный ресурс.